La communauté franco-ontarienne et les francophones du Canada sont en deuil depuis le décès de Gisèle Lalonde. Nous vous présentons un retour sur la vie de madame Lalonde, militante dévouée qui a consacré sa vie à faire la promotion du français et le visage du mouvement SOS Montfort.
Née le 28 juin 1933 à Eastview, en Ontario, Gisèle Lalonde étudie en enseignement à l’Université d’Ottawa puis fait carrière dans l'enseignement de 1951 à 1973. Sa ténacité et son amour pour la francophonie ontarienne l'amènent à se battre pour les droits de sa communauté. Présidente du Conseil des écoles catholiques séparées d'Ottawa de 1974 et 1976, elle cofonde, puis devient directrice générale du centre franco-ontarien de ressources pédagogiques.
« Montfort, fermé, jamais !»
C'est en gagnant la bataille contre le gouvernement de Mike Harris en 1997 que Gisèle Lalonde s’est taillé une réputation de militante. En défendant les droits des Franco-ontariens et en mobilisant sa communauté pour la sauvegarde du seul hôpital universitaire francophone dans la province, situé à Ottawa.
« Toute sa vie , Madame Lalonde a été un modèle d’engagement et de détermination qui peut nous inspirer pour faire valoir nos droits comme communauté» Jean-Rock Boutin, président de la FARFO.
La Fédération des retraités et des aînés francophones de l’Ontario (FARFO) qui s’appelait la FAFO à l’époque, était présente en grand nombre. Elle avait fait appel à la solidarité de ses membres et les avait invités à prendre part en grand nombre au rassemblement.
Création de l’Association française des municipalités de l’Ontario (l’AFMO).
En 1988, Gisèle Lalonde est mairesse de Vanier. Elle fonde, puis devient la présidente de l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO); un organisme qui vise à favoriser le développement et le perfectionnement professionnels des membres d'une part; promouvoir l’immigration francophone en Ontario et appuyer l’intégration des minorités raciales et ethnoculturelles au sein des collectivités francophones en Ontario notamment .
Écoutez le reportage de Yasmina Dagry avec Geneviève Picard, Directrice des communications et porte-parole de l'Hôpital Montfort :