Cap-Rouge était autrefois une localité située à l'extrémité nord de Chéticamp. Aujourd'hui cette région est située sur le célèbre Sentier Cabot qui offre une vue panoramique aux nombreux visiteurs qui parcourent chaque année cette côte escarpée du Parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton. Quoique plus de 30 familles habitaient entre la Rigouèche et le Ruisseau Sauteux, elles furent expropriées lorsque fut créé le Parc national le 23 juin 1936.

Depuis un certain nombre d'années, plusieurs projets ont été développés pour rendre hommage aux anciens habitants du Cap-Rouge. Des plaques commémoratives relatant les habitants du Cap-Rouge et leur mode de vie ont été érigées à plusieurs endroits dans le Parc national. Le sentier Le vieux chemin du Cap-Rouge a été réouvert pour permettre aux gens de marcher dans les traces des premiers pionniers acadiens. La Société Saint-Pierre a aussi publié un livre dédié à la mémoire des Cap-Rougiens.

Ginette Chiasson est l'auteure du livre Cap-Rouge : Ancien hameau de Chéticamp:

L'école du Cap-Rouge était située sur la Montagne à Jérome. (Photo tirée de la collection de La Société Saint-Pierre)

"Avant la création du Parc national, les Acadiens y vivaient surtout de l'industrie de la pêche. Ils gardaient aussi quelques animaux de ferme ainsi qu'un potager afin de s'assurer que les richesses de l'été suffiraient pour nourrir et chauffer la famille pendant tout l'hiver. Bien qu'éloigné du centre commercial qu'était devenu le village de Chéticamp, Cap-Rouge et les régions avoisinantes abritaient une communauté bien développée; on y retrouvait un moulin à scier, un magasin général, un quai, un bureau de poste et une école. Les enfants devaient marcher de longues distances, plusieurs jusqu'à une heure et demie, pour se rendre à l'école. Plusieurs se rappellent devoir marcher à l'école de tous les coins de cette communauté étendue sur plus de 25 kilomètres. Les Acadiens qui habitaient ces communautés étaient issus d'une culture de dépossession; leurs ancêtres ayant survécus à la déportation de l'Acadie. Après des générations de vie paisible, bien que difficile, sur la côte ouest du Cap-Breton, l'expropriation des années 30 pour la création d'un Parc national fut une répétition de leur pénible histoire."

Aujourd'hui en 2021, les côtes accidentées et escarpées de Cap-Rouge sont parmi les plus pittoresques du Cap-Breton. Les pâturages en friche et quelques vieux bouts de chemin sont les témoins même des colons acadiens qui s'y installèrent il y a de cela plus d'un siècle.

Plus de 30 familles acadiennes demeurant au Cap-Rouge furent expropriées lorsque fut créé le Parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton en 1936. (Photo tirée de la collection de La Société Saint-Pierre)

Notre journaliste Daniel Aucoin nous fait découvrir les habitants du Cap-Rouge et leur mode de vie: