La MRC de Caniapiscau se rapproche d'accomplir son souhait de permettre aux retraités et aînés de demeurer à Fermont plus longtemps, avec une première étape dans le développement d'un projet de logements abordables.

L'une des bénévoles du Club local du réseau de la FADOQ, Louise Vachon, est persuadée qu'un tel projet pourrait répondre à un enjeu qui grandit en importance dans la communauté fermontoise.

Extrait - Louise Vachon - Besoins en logements

Depuis les cinq dernières années, la Ville de Fermont observe une hausse notoire des jeunes citoyens qui reviennent s'établir dans le milieu après leurs études, un retour aux sources qui incite les familles à y demeurer après la retraite.

C'est le cas de Louise Vachon, qui vit à Fermont depuis bientôt 45 ans.

Extrait - Louise Vachon - Vivre à Fermont

Selon Mme Vachon, un logement jugé adéquat pour les aînés de Fermont aurait une salle de bain adaptée, l'accessibilité à un stationnement, à une cafétéria ou une « popotte roulante », à un ascenseur, une salle communautaires et autres services.

La plupart des résidences étant la propriété d'un employeur à Fermont, les retraités doivent se trouver un logement sur le marché privé. Ces résidences ne sont parfois pas abordables, salubres et adaptées aux aînés et le prix peut dépasser de 55 % les coûts d'habitation mensuels médians des Québécois.

En 2019, 47 retraités demeuraient à Fermont avec l'intention d'y vieillir. Un sondage a révélé que plus de 85 % d'entre eux auraient besoin d'un logement immédiat.

Le contexte d'habitation actuel ne favorise pas la rétention des retraités et des aînés à Fermont, selon le maire Martin St-Laurent, qui souhaite améliorer la situation dans les années à venir. « Il serait important d'avoir des logements pour aînés, parce que nous avons maintenant des personnes âgées qui désirent rester à Fermont. On veut changer cette tendance où les gens arrivent à la retraite et doivent quitter la ville », a-t-il expliqué.

Comme premier geste, la Ville et la MRC de Caniapiscau prévoient d'abord mandater un responsable pour développer le projet. Cette personne sera chargée de planifier et diriger la première phase de l'initiative afin de mettre en place une stratégie ou un plan d'action qui favorisera l'accès à des logements dits abordables, salubres et sécuritaires à Fermont.

Le projet cible les personnes âgées et/ou retraitées en priorité, mais s'adresse également aux familles monoparentales et personnes qui vivent seules, sont sans emploi et les familles à faible revenu. Un montant de 93 758,04$ a été accordé par le Fonds québécois d'initiatives sociales de la MRC de Caniapiscau pour embaucher le ou la responsable.

La municipalité veut également impliquer la population dans la création du projet, par le biais de consultations et en misant sur la participation citoyenne.

Voici l'entrevue complète réalisée avec Louise Vachon, bénévole du Club local du réseau de la FADOQ :