Olivia Chow, la candidata electa en las pasadas elecciones del 26 de junio, en las que obtuvo cerca de 37 % de votos a su favor tomó posesión como la nueva alcaldesa de Toronto la mañana del miércoles 12 de julio en una ceremonia solemne. Estuvieron presentes miembros del consejo, invitados especiales y líderes indígenas. Olivia fue recibida en la cámara del consejo con ovaciones de pie y estuvo acompañada por los tambores ceremoniales y el canto de Young Creek Big Drum, de la comunidad de las primeras naciones Anishinaabe de Wikwemikong, convirtiéndose en la primera vez que personas de la comunidad indígena tienen un papel central en una ceremonia de toma de protesta.
La anfitriona de la ceremonia, fue Jean Yoon, una renombrada dramaturga, actriz y ganadora del premio ACTRA quien en conversación para CHHA 1610 AM platicó sobre sus impresiones de la ceremonia de toma de protesta de la nueva alcaldesa de Toronto, y expresó sentirse muy emocionada y conmovida, además afirmó sentirse muy agradecida de que la gente de Toronto haya reconocido la compasión, el talento y el impulso que tiene Olivia Chow para hacer que la ciudad sea fuerte y amable además de un lugar donde todos podamos vivir juntos.
Después siguió la participación de El élder Dr. Duke Redbird, anciano del centro de educación indígena urbana de la Junta Escolar de Toronto de la Nación Saugeen Ojibway, quien ofreció palabras de bienvenida en la ceremonia, como parte de la ceremonia de bienvenida indígena. En conversación con la radio CHHA 1610 AM, Duke Redbird afirmó que es la primera vez que personas de la comunidad indígena tienen un papel central en una ceremonia de inauguración de un nuevo alcalde. Expresó sentirse muy feliz y aseguró que Olivia Chow tendrá un trabajo difícil, pero ella estará a la altura de la prueba.
El discurso de Olivia fue uno de los momentos más emotivos de la ceremonia, en el que enfatizó que Toronto es una ciudad que se va a construir todos juntos, y reconoció que últimamente la gente necesita sentirse segura en toda la ciudad, pues los eventos recientes han sacudido el sentido de seguridad y, aunque Toronto continúa clasificada como la más segura de este país, debemos hacer mucho más.
“Las historias de Toronto también son mi historia, un viaje que me llevó de Hong Kong a un apartamento en la ciudad de St James y ahora a esta cámara del Consejo como su nueva alcaldesa” - Olivia Chow
El programa de la ceremonia contó con la Declaración del cargo, un discurso del alcalde, elementos ceremoniales, enseñanzas indígenas y diversas actuaciones, como la de Sandra Whiting, quien presentó el Reconocimiento Ancestral Africano, la lectura poética a cargo de Lillian Allen, nueva poeta laureada de Toronto, además de la participación de la cantante y compositora ganadora del premio JUNO, Lorraine Segato. La ceremonia concluyó con el canto del himno nacional, interpretado por Jennifer Uy, cantante de formación clásica, galardonada con múltiples premios.
Decenas de personas asistieron a la transmisión en vivo de la toma de posesión de Olivia Chow, en la planta baja del City Hall. Foto: Ivette Hernández.