La Marimba, instrumento de origen africano, popular en la música Latinoamericana, sonido tintineante proliferado sobre todo en Mesoamérica llegó a Canadá para construirse y recrearse con un símbolo de la cultura de canadiense: el Maple.

El responsable de esta hechura es Benjamín Vanegas, quien se denomina a sí mismo “músico, cantor, constructor de Marimbas… Un obrero del arte”.

En su natal Ecuador, Benjamín -además de cantar, investigar y conservar cantos tradicionales de la región norte del país- tenía un taller de Marimbas ecuatorianas, todas ellas hechas de madera de Chonta.

Marimba ecuatoriana hecha de madera de chonta | Benjamín Vanegas.

Diversas y adversas situaciones trajeron a Benjamín a Canadá. Pero con la marimba por delante encontró, hace aproximadamente dos semanas, a quien hoy denominaría su “ayudador” y quien le “ha dado la mano”, el artesano Tim Schinkel, quien tiene “un taller completísimo” en la comunidad de Blenheim en Chatham-Kent, donde ahora construyen marimbas con madera de Hard Maple.

“Yo sabía que era una madera de la tradición canadiense” dijo Benjamín y explicó que buscaba en ella una alternativa a la Chonta. Para él en estas dos maderas tienen una similitud que lo cautiva. Sus árboles dan comida; la chonta, el chontaduro; y el maple, el Maple Syrup.

¿Qué tan diferente suena una marimba hecha de esta madera? Benjamín no se enreda mucho en la respuesta, habla de la diferencia de los timbres, de la permanencia de las notas y concluye diciendo: “Suena a Maple.”

La marimba ecuatoriana, instrumento musical representativo de la cultura afrodescendiente del litoral pacífico, es en opinión de este músico un instrumento subversivo. Liberador.

Gracias a su amor por la marimba, él ha producido cuatro álbumes rescatando sonidos y géneros provenientes de la cultura afrodescendiente de Ecuador: Esmeraldas te envuelve, Éxodos, Un arrullo pa' Rosita y Marimba Materia Prima.

Si quieres saber más sobre Benjamín y este proyecto musical intercultural, escucha la siguiente entrevista.