Aunque después de trascurrida la primera semana de clases en Ontario la atención se haya puesto sobre el hecho de que este fue un regreso “normal” después de dos años de pandemia, la situación del sistema de Educación Pública enfrenta desafíos paralelos que están relacionados con las condiciones de trabajo de quienes componen este sector. 

Pero en general la inconformidad del sector de los trabajadores de la educación no es algo nuevo, y es que los contratos con las juntas escolares y principales sindicatos educativos de Ontario vencieron a fines de agosto y los sindicatos se encuentran en las primeras etapas de negociación con la provincia. 

Sin embargo estás negociaciones se han puesto tensas debido a discrepancias entre los pedidos de los sindicatos y las propuestas del gobierno.

Para hablar sobre este tema CHHA 1610 AM compartió una entrevista con Sergio Pochón, vicepresidente de la Unidad 24 (Waterloo) de Negociación de Custodia y Mantenimiento de la Ontario Secondary School Teachers' Federation (OSSTF) que representa a aproximadamente 60 mil maestros y personal de apoyo en las escuelas secundarias en la provincia.

¿Qué hay sobre la mesa? 

Y es que en términos generales, según explicó Pochón, por una parte los sindicatos piden al gobierno un incremento salarial adecuado y en concordancia con el porcentaje inflacionario (que se encuentra alrededor del 8%), contratar un número de personal adecuado, mantener los beneficios de trabajo y negociar de buena fe. 

Por otra parte el gobierno de Ontario está ofreciendo dar a los trabajadores de la educación que ganen menos de $40,000 aumentos del dos por ciento al año, y del 1,25 por ciento para todos los demás en un acuerdo propuesto de cuatro años.

De acuerdo a lo que opinó Pochón esta propuesta, consecuencia del presupuesto que se ha asignado a educación por parte de la provincia, proviene de una intención de “crear una crisis para poder justificar un despido masivo de trabajadores e implementar la privatización de los servicios”

Esta es la misma postura que hizo pública la Federación de Maestros de Primaria de Ontario (ETFO), quienes hace un mes decían en un comunicado público que la ETFO “está decepcionada de que el presupuesto que se reintrodujo hoy (9 de agosto) no incluye nuevas inversiones en educación pública. Además, al optar por redirigir la financiación de las escuelas financiadas con fondos públicos, el gobierno de Ford ha optado por un camino hacia la privatización en lugar de la financiación que crea clases de menor tamaño y brinda apoyo en la escuela a los estudiantes con necesidades educativas especiales” escribieron.

Pero además Pochón sostuvo que la propuesta de cuatro años es una “trampa” (Usualmente las negociaciones son de tres años) porque a criterio de Pochón, bajo el discurso de estabilidad “el Gobierno quiere evitar que el contrato se termine antes de las elecciones provinciales (tres años) y que los sindicatos estén en una mejor posición para negociar”. 

¿Posibles huelgas?

Respecto a las posibilidades de ir a huelga o no la Pochón sostiene que nadie quiere una huelga, ni el gobierno ni los sindicatos “pero también estamos en posición de que no vamos a aceptar imposiciones del gobierno, condiciones que no son aceptables” dijo. 

Al respecto, el Ministro de educación Stephen Lecce dijo en un columna publicada en el Toronto SUN el 3 de Septiembre que “Los sindicatos de la educación deben comprometerse a mantener a los niños en clase sin interrupciones, en lugar de huelgas y retiros de servicios. Estas no son amenazas sutiles. Un lenguaje como, "si no conseguimos nuestra demanda de aumento salarial del 52%, esperemos huelgas" es lo que algunos llamarían 'acoso en el patio de la escuela” escribió Leance.

Y es que por ejemplo, a finales del mes pasado los delegados del Consejo de Sindicatos de las Juntas Escolares de Ontario (OSBCU) de CUPE, respaldaron el “convocar un voto de huelga como demostración de la determinación de los trabajadores de lograr sus propuestas razonables, necesarias y asequibles para mejorar las condiciones de trabajo y aprendizaje en las escuelas de Ontario frente a la alta inflación. y una oferta cruelmente irrespetuosa del gobierno de Ford”.

Sin embargo Pochón dijo que aunque CUPE si convocó a su sindicato para esa votación, los otros cuatro (de los cinco sindicatos más grandes de Ontario) no han tomado ninguna acción de hecho “nos hemos sentado a la mesa de negociación” dijo

Sobre el Salario 

Sin embargo en esa mesa de negociación los puntos a tratar han mostrado más de un desacuerdo. 

Pochón mencionó que los sindicatos han sido claros en pedir un salario acorde a la realidad “Las principales demandas del movimiento sindical es el salario…un salario que se ajuste a la realidad…lo que ellos dicen es un aumento salarial realmente es cortar el salario cuando te ofrecen menos de lo que es el costo de vida…nos han orillado a subsistir con unos salarios de miseria” dijo y concluyó “lo que pide el movimiento sindical es 20 dólares mínimo”. 

Sobre los beneficios 

Otra de las demandas es que no haya corte de beneficios “el gobierno dice que no va a tocar eso, sin embargo, aunque la prensa corporativa no lo ha dicho, la propuesta que hay sobre la mesa es reducir la compensación por enfermedad” dijo y explicó que se busca reducir el beneficio por enfermedad de 120 días con el 90% del salario, a otorgar el 25% por los primeros cinco días y los días de incapacidad restantes se otorgarían a criterio del empleador. 

Sobre el personal  

Pochón también explicó la situación que enfrentó como parte  del personal de mantenimiento de las escuelas en la época del covid: Ausencias de personal, exceso de trabajo, rotación de escuelas. Pero también dijo que esas ausencias (o escases de personal) se han mantenido y aunque el Gobierno diga que con el presupuesto asignado podrá contratar más personal “cuando sacas números únicamente alcanza para medio puesto en cada escuela” 

Diferencias

Además llamó la atención sobre la diferencia de la situación laboral que hay, por ejemplo, entre maestros y y personal de mantenimiento, secretarios/as o de alimentación y explicó que muchos de los trabajadores de la educación tienen contratos mucho más complejos para su economía derivados de los tiempos de contratación, tablas de salarios. 

Defensa de la educación pública. 

Pochón insistió en que el interés es cuidar la educación pública. “Cuando hablamos de una educación pública, queremos que los fondos que se dediquen a la educación garanticen educación gratuita y de calidad. No que se sigan cortando fondos, creando más crisis para que la gente se vea obligada a ir a las escuelas privadas”