Editor's Note: Alex Freedman is the director of the Community Radio Fund of Canada. 

El 21 de junio en Canadá es celebrado el Día Nacional de los Pueblos Indígenas, en este día se conmemora a la herencia y a la cultura de los pueblos indígenas Primeras Naciones y Métis e Inuit, reconocidos por la Constitución canadiense. Hay más de 630 comunidades de Primeras Naciones en Canadá, que representan más de 50 naciones y 50 lenguas indígenas, y hay más de 1,67 millones de personas en Canadá que se identifican como indígenas, de acuerdo al censo de 2016. A pesar del gran aporte cultural de estos pueblos indigenas, siguen existiendo muchos estereotipos entorno a estas comunidades, y en este contexto, los medios de comunicación juegan un papel importante en cómo las audiencias se forman opiniones en torno a estos temas.

De acuerdo a un artículo publicado en Canada’s Centre For Digital and Media Literacy, los medios siempre han dado forma a la percepción que el público tiene de los pueblos indígenas. En el artículo Common portrayals of Indigenous people se menciona que “Los pueblos indígenas siguen estando muy estereotipados en la mayoría de los medios de comunicación.” Entonces ¿Los medios de comunicación generan discriminación hacia las comunidades indígenas o al contrario están generando empatía hacia los pueblos indígenas? 

Al respecto Alex Freedman director ejecutivo de Community Radio Fund of Canada habla sobre cómo los medios de comunicación ayudan en el proceso de reconciliación de los pueblos indígenas en Canadá. Freedman quien también fue Jefe de Gabinete de la Asamblea de las Primeras Naciones y trabajó como productor y reportero de CBC opina sobre la importancia de la representación de las comunidades indígenas en los medios de comunicación canadienses. 

"Cuantos más periodistas indígenas trabajen en Canadá, más oportunidades tendrá el resto de la sala de redacción donde trabajan de aprender y comprender."- Alex Freedman

De acuerdo al artículo 1 de la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las formas de Discriminación Racial, la discriminación racial se refiere a la exclusión por motivos de raza u origen que tiene como objetivo anular el reconocimiento, la igualdad y las libertades. Una de las manifestaciones de discriminación se ve reflejada en la invisibilización de las comunidades o en la representación de grupos vulnerables a través de estereotipos. En este contexto, los medios de comunicación, como factor de influencia en la opinión pública  juegan un papel importante en cómo el mundo ve y se forma opiniones acerca de las comunidades indígenas, muchas veces estas opiniones basadas en estereotipos o prejuicios, generando discriminación hacía estos grupos.

De acuerdo a la UNESCO en el mundo se hablan más de 6 mil lenguas indígenas, sin embargo el 40 por ciento de esas lenguas corre el riesgo de desaparecer. Las causas de la pérdida de una lengua indígena pueden ocurrir por reubicación forzada, migración, racismo y discriminación entre muchas otras. El racismo y la discriminación son una de las tantas causas que provocan que las nuevas generaciones no usen ni transmitan sus lenguas tradicionales. 

El Community Radio Fund of Canada (CRFC) es una organización de financiación independiente sin fines de lucro. Su mandato es brindar apoyo a las más de 180 estaciones de radio comunitarias y universitarias en Canadá y fomentar un sector de medios accesible, dinámico y bien dotado de recursos que ofrezca una sólida transmisión comunitaria local.

Escucha la entrevista de CHHA 1610 AM realizada por Silvia Véjar a Alex Freedman.