La depresión no es un asunto menor: Casi 3 millones de canadienses tienen depresión grave y la depresión afecta del 10 al 15% de los hombres y del 15 al 25% de las mujeres, según la Mood Disorders Association of Ontario 

Además, con la pandemia la situación de salud mental, y concretamente en temas referentes a la depresión también aumentó. 

Según un estudio de Frontiers, editorial de investigación y plataforma de ciencia, no solo 69,3% de encuestados para un estudio sobre “El impacto de COVID-19 en la salud mental y los hábitos de vida en la población canadiense” informó un aumento de la ansiedad durante el encierro, sino que la tasa de pensamientos suicidas aumentó en un 19,5% durante el confinamiento y la depresión fue reportada por el 22% de las personas que respondieron. También la angustia estuvo presente en el 18,4%.

Ante esta situación existen varios recursos y alertas que tomar en cuenta para las personas que padecen depresión. Sin embargo, también es importante que los cuidadores o acompañantes estén atentos a lo que pueden hacer para apoyarlos y no poner ni ponerse en riesgo en el esfuerzo. 

La doctora Blanca Bolea, médico psiquiatra del Women's College Hospital conversó con CHHA 1610 AM para compartir algunos parámetros básicos sobre lo que se puede hacer para ayudar a alguien que enfrenta este problema de salud mental. Por que “acompañar a una persona con depresión es un compromiso que lleva tiempo”, aclaró Bolea.  

Empezaremos por enumerar algunas claves dadas por la Dra. Bolea sobre lo que no se debe hacer cuando uno es acompañante o cuidador de una persona con depresión. 

• No juzgar: Dado que es posible que una persona cercana sienta mucha frustración ante una persona deprimida (por varias razones), es importante estar alertas sobre este sentimiento para no juzgar a una persona con depresión. Ni por las razones, ni por la duración, por ejemplo. 
• No hacer comparaciones: Considerando que el mismo evento puede afectar de maneras distintas a una persona y a otra, la comparación debe ser evitada. “Hay mucha variedad y hay que saber respetar esa diferencia”, dijo Bolea. Además hay que considerar las cargas genéticas y contexto que pueden afectar más a unos que otros.
• No simplificar ni causas ni soluciones: Debido a que la depresión es multifactorial, los acompañantes deben saber que no hay soluciones inmediatas para ayudar a salir de la depresión. “Cuando uno está deprimido, no es solo porque tenga un mal trabajo o viva en un lugar que no quiere. Eso es simplificar”, dijo la especialista. 

Una vez claros de estos puntos en los que hay que estar alertas, la psiquiatra propone también algunos recursos que ayudarían al acompañante o cuidador a estar de mejor manera junto a una persona con depresión. 

• La escucha empática: Para Bolea la escucha empática se da cuando primero escuchas y esperas, para luego poder manifestar que estás entendiendo lo que la persona está diciendo o sintiendo. En estos momentos puede aparecer la necesidad de expresar lo que el cuidador siente, por la que la doctora sugiere priorizar los sentimientos de quien está deprimido ante los del acompañante o cuidador.
• Acompañar: A veces suele ser solo un asunto de estar ahí. “El ser humano es gregario, tendemos a estar en manada. Entonces, simplemente estar acompañado ayuda”. Sin embargo también advierte que puede ocurrir que la persona que padece depresión se aísle, por lo que quien es acompañante debe navegar esa situación y tratar de facilitar la posibilidad de encontrarse.
• Siempre es mejor hablar. Aunque sintamos miedo de preguntar qué ocurre con una persona, siempre es mejor hablar explicó la Dra. Bolea: “Simplemente escuchar y ser empáticos tiene efectos curativos.”

Pero, cuidar a una persona en depresión puede ser un compromiso complejo por lo que también es importante que el cuidador ponga límites. 

Entre los consejos que comparte a doctora Bolea está el que el cuidador haga algo diferente en sus actividades, que comparta el compromiso con otras personas. Por otra parte también es posible que una persona deprimida sea agresiva, dice pero atentos: “nada justifica la violencia y un cuidador no tiene por que exponerse a eso” aclaró Bolea.  

También considera importante aclarar que las personas no deben sustituir la opinión médica. Ni la información encontrada en internet ni las experiencias de terceros son adecuadas, por que  lo que ayuda a uno no necesariamente a otros, advierte.

Un buen recurso en opinión de la especialista es acompañar a una persona a ir al médico para que tenga ayuda basada en la evidencia. Lo que puede hacer el cuidador o acompañante es ofrecerse ir con el o ella, puesto que la persona que padece depresión puede experimentar limitaciones: por el estigma, por la dificultad de moverse, entre otros factores. “Entonces, todo lo que facilite este paso ayuda.”

Si quieres saber más detalles y tips para acompañar de mejor manera a una persona con depresión te invitamos a escuchar la siguiente entrevista.

En la provincia de Ontario existen varios espacios, virtuales o físicos, donde se puede encontrar ayuda, tanto para personas con depresión (Información ubicada al final de este post) como para ambos grupos: Personas con depresión o acompañantes como la Asociación de Trastornos del Estado de Ánimo de Ontario.