Le gouvernement provincial promet une réforme de la gouvernance du secteur de la petite enfance dans les prochains mois. Le Centre d’appui à la petite enfance de la Nouvelle-Écosse (CAPENÉ) s’est saisi de l’occasion pour lui demander de prendre en considération les besoins spécifiques de la communauté acadienne et francophone.

Un accord entre le Canada et la province prévoit de bâtir un système communautaire de services réglementés pour l’apprentissage et la garde de jeunes enfants (AGJE). Dans le cadre de cette réforme, la province prévoit de créer une structure de gouvernance unique dans le domaine de la petite enfance, favorisant ainsi l’harmonisation de la gestion des centres d’accueil. Le CAPENÉ, conscient des enjeux pour la communauté francophone, a adressé une demande à Becky Druhan, ministre de l'Éducation et du Développement de la petite enfance, encourageant la création de deux organismes distincts, dont l’un serait exclusivement en français.

Suzanne Saulnier, directrice générale du CAPENÉ (photo : CAPENÉ)

« L’annonce du gouvernement suggère la création d’une seule organisation de gouvernance ou de gestion administrative. On sait ce que cela veut dire, ça sera une structure qui sera principalement opérationnelle en anglais seulement. Donc nous, on veut vraiment s’assurer que la gestion de nos centres de la petite enfance se fera par et pour les Acadiens et les francophones de la province », témoigne Suzanne Saulnier, directrice générale du CAPÉNÉ.

L’accord signé avec le gouvernement fédéral prévoit 604 millions de dollars sur cinq ans pour encourager les investissements dans le secteur. Ce budget contribuera notamment à améliorer les services, à les rendre plus abordables et plus inclusifs. Il permettra également de revaloriser le métier d’éducateur pour restaurer son attractivité. Enfin, la modernisation du système de gouvernance s'accompagnera d'une augmentation du nombre de places dans les services de garde. Près de 9500 places d’accueil supplémentaires sont attendues d’ici 2026.

Suzanne Saulnier, directrice générale du CAPENÉ, nous confie les raisons d'une demande de création de services distincts :